Na lássuk a film tartalmát:

Dominic Toretto (Vin Diesel) napközben elképesztő teljesítményű versenykocsikat rak össze. A márka kevésbé számít, mint az a komputer-vezérelt üzemanyag-befecskendezés, amitől ezek a gépek repülnek. Éjszaka Dom saját földi rakétáját vezeti, és minimum 10 ezer dollárt kaszál, ha valaki kihívja egy versenyre. Egy ilyen verseny utcabál is egyben, törzsi összejövetel és csatatér, no, meg nagy biznisz.
Mindez illegálisan működik. Nem csupán a fogadás, hanem a verseny veszélyessége miatt, hiszen ettől lesz még izgalmasabb a résztvevőknek és a nézőknek egyaránt.Egy este zöldfülű Brian (Paul Walker) versenybe hívja a mestert. A futamot elveszíti, de a merész kihívás, egy rendőrségi razzia és a kínai Johnny Tran (Rick Yune) bandájával való összetűzés után sikerül elnyernie Dominic bizalmát és barátságát.
Dominic húga, Mia (Jordana Brewster) is felfigyel a srácra, a lány vonzalma nem marad viszonzatlan. A bökkenő csupán annyi, hogy Brian beépített zsaru és azt kell kiderítenie, hogy kik azok, akik hajmeresztő és életveszélyes mutatványokkal éjszakánként értékes szállítmánnyal megrakott kamionokat rabolnak ki.
A felturbózott, nitróval hajtott autók éjszakai versenye ma már olyan hobbi, ami Los Angeles-ből kiindulva az egész világon szerzett követőket magának. Az amerikaiaknak ráadásul az autó, a szabadság és a mozgás szimbóluma, így az izgalmas sport és a dicsőséges jelkép ötvözése ígéretes filmötletnek bizonyult. A Halálos Iramban sikere nem sok kétséget hagy afelől, hogy volt erre igény.

A színészek közepesen ismert arcok. A szépfiú Paul Walker (Koponyák) nem sok vizet zavar, a különben elég karakteres Vin Diesel (Pitch Black, Brókerarcok) pedig meglehetősen egydimenziós figurát alakít, ahogy mindenki más a "bandájában". De nem ez a fontos a filmben.

Itt az autók számítanak, és azokkal nehéz lenne bármit is elrontani. A gépek tényleg egyenrangú szereplői a filmnek. Itt nem a szokásos és néha már unalmas autós üldözésben vesznek részt, hanem rajtuk keresztül ismerhetjük meg a "rizsrakéta"-technológiát. Ez tényleg új dolog ott, ahol az felturbózott kocsik alapját a V8-as karburátoros motor jelenti, amihez számítógépvezérelte üzemanyag-befecskendezést használnak. Azt, hogy egy ilyen rakéta beindul, szinte a vásznon át is érezni!

Ízelítőként: Brian második autója a legendás Supra, amelynek a szintén legendás versenyző, Craig Lieberman a tulajdonosa. Két turbófeltöltővel és N2O befecskendezővel van felszerelve és több, mint 600 lóerős. Dominic egy vörös RX7-et hajt, Letty egy bordó 240SX-et, Jesse pedig egy fehér Volkswagen Jettát, Vince egy kék Nissan Maximát, Leon egy sárga Skyline-nal jár.